آیا ژن‌ها می توانند در سلول خاموش یا روشن شوند؟
هر سلول تنها بخشی از ژن‌هایش را بیان یا روشن می‌کند. بقیه ژن‌ها سرکوب یا خاموش می‌شوند. فرایند روشن و خاموش کردن ژن‌ها را تنظیم ژن می‌نامند. تنظیم ژن بخش مهمی از تکوین طبیعی است. ژن‌ها برای ساخت یک سلول مغزی و برای مثال یک سلول کبدی یا یک سلول عضله که متفاوت به نظر می‌رسد و متفاوت عمل می‌کند، با الگوهای مختلفی طی تکوین خاموش و روشن می‌شوند. تنظیم ژن همچنین به سلول‌ها اجازه می‌دهد تا سریعا به تغییرات زیست محیطی شان واکنش دهند. هرچندکه ما می‌دانیم تنظیم ژن برای حیات الزامی است، این فرایند پیچیده هنوز کاملا شناخته نشده است.
تنظیم ژن می‌تواند در هر نقطه ای طی بیان ژن رخ دهد، اما اغلب در سطح رونویسی رخ می‌دهد (وقتی که اطلاعات DNA یک ژن در حال انتقال به mRNA است). پیام‌های محیطی یا ارسال شده از سایر سلول‌ها پروتئین‌هایی را فعال می‌کند که آنها را فاکتورهای رونویسی می‌نامیم. این پروتئین‌ها به مناطق تنظیمی یک ژن متصل شده و سطح رونویسی را افزایش یا کاهش می‌دهند. با کنترل سطح رونویسی، این فرایند مقدار محصول پروتئینی را که توسط یک ژن در زمان معین ساخته می‌شود تعیین می‌کند.
