ژن های گزارشگر با رمزگذاری پروتئین هایی که از خارج سلول دیده می شوند کار می کنند. یکی از ژن های گزارشگر معروف ، چیزی به نام پروتئین فلورسنت سبز (GFP) را رمزگذاری می کند ، که همانطور که از نامش پیداست ، پروتئینی است که تابش سبز روشن دارد. بنابراین ، مثلا اگر یک محقق بخواهد در مورد چگونگی تبدیل شدن سلول ها به سلولهای عصبی اطلاعات بیشتری کسب کند ، می تواند ژن GFP را در کنار یک ژن عصبی در DNA جنین وار
هر سلول تنها بخشی از ژنهایش را بیان یا روشن میکند. بقیه ژنها سرکوب یا خاموش میشوند. فرایند روشن و خاموش کردن ژنها را تنظیم ژن مینامند. تنظیم ژن بخش مهمی از تکوین طبیعی است. ژنها برای ساخت یک سلول مغزی و برای مثال یک سلول کبدی یا یک سلول عضله که متفاوت به نظر میرسد و متفاوت عمل میکند، با الگوهای مختلفی طی تکوین خاموش و روشن میشوند. تنظیم ژن همچنین به سلولها اجازه میدهد تا سریعا به تغییر